"Петушок" или "петушек": как пишется и каким правилом это объясняется? На слух подходят оба варианта, но верный только один: через букву "о".
Очевидно, что это имя существительное. Проблемная гласная находится в суффиксе после шипящей согласной, на которую оканчивается корень. Значит, ответ нужно искать в правилах написания суффиксов имен существительных после шипящих.
Согласно орфографическому правилу, в подобных случаях под ударением ставится гласная "о", если же ударение падает на другой слог, то "е".
Аналогичные примеры применения данного правила:
Кружок, волчок, крючок - проблемная гласная под ударением, поэтому пишется "о".
Слова "учеба", "стажер" и "ретушер" относятся к исключениям.
Сложностью применения данного правила можно считать то, что под ударением "о" и "е" после шипящих звучат одинаково, поэтому может возникнуть путаница. Но в безударной позиции "е" на слух воспринимается более очевидно, поэтому на случай, если правило забыто, можно пойти на хитрость и оттолкнуться от обратного.