Данное слово отличается от большинства своих "собратьев по корню". Здесь сомнительная гласная является безударной, что и порождает сомнения в выборе нужной буквы.
Необходимо запомнить (практически, как словарные слова): "пловец" и производное от него "пловчиха" — это два уникальных случая, когда в корне "плов", имеющем значение "плавать", пишется буква "о". Продиктовано это отсутствием ударения и устоявшейся традицией написания. Во всех остальных случаях в корнях пишется "а": плавать, плавательный, поплавок. Как мы видим, везде гласная в корне находится в ударном положении.
Примеры употребления слов в составе предложений:
- Наш пловец, показав лучший результат, получил золотую медаль на Зимних Олимпийских играх в Сочи;
- Мой дедушка считал, что каждый мальчишка, живущий в деревне у речки или озера, должен быть хорошим пловцом;
- Мой добрый дядюшка Михаил был профессиональным пловцом, он до глубокой старости занимался спортом и вёл здоровый образ жизни.