В предложениях, перед словом "вопреки", действительно в устной речи часто появляется небольшая пауза, которая может нам как бы подсказывать: поставьте запятую. Однако, в письменной речи данная пауза не всегда подтверждается пунктуационно. Поэтому крайне важно разобраться, в какой части предложения находится слово "вопреки", с чем связано его интонационное выделение.
Оказывается, слово "вопреки" нередко становится первым в небольших обстоятельственных оборотах, которые можно изобразить схемой "вопреки (чему?)". Подобные обороты действительно во многих случаях "улавливаются" русской пунктуацией и с двух сторон обособляются. Это происходит, когда оборот "вопреки (чему?)" находится перед сказуемым. В позиции после сказуемого "вопреки (чему?)", как правило, не обособляют.
Отдельно стоящее слово "вопреки" иногда выделяют запятыми, если оно вбирает в себя смысл предполагаемого, но не выраженного оборота.
Примеры употребления:
"Девочка пошла по ягоды вопреки запретам дедушки".
"Вопреки нашим вчерашним предположениям, погода так и не установилась".
"Он так и не послушался меня, вопреки, наперекор, назло".