Сочетание "а может быть" представляет собой союз "а" и находящийся рядом с ним вводный оборот "может быть". Если бы сочетание "может быть" абсолютно всегда было вводным оборотом, то вопрос намного упростился бы. Но дело в том, что "может быть" в предложениях иногда выступает в качестве сказуемого. В результате у нас используются сразу два правила:
1) если "может быть" вводный оборот, то мы ставим первую запятую после "а", а вторую запятую после слова "быть"; 2) если сочетание "может быть" является членом предложения, то запятая (если она необходима) ставится только перед союзом "а".Примеры предложений с сочетанием "а может быть":
"Мальчик идет в магазин, а, может быть, просто вышел прогуляться". (сочетание "может быть" с двух сторон обособлено запятыми, потому что членом предложения не является).
"Спелое яблочко может быть красным, а может быть и зеленым". (запятая в предложении всего лишь одна - перед союзом "а", потому что сочетание "может быть" является частью именного сказуемого, которое принято не обособлять)
Читайте по теме: