Составной предлог "в отличие от" (всегда обращайте внимание на "е" в его элементе "отличие"), размещаясь в предложении практически в любой позиции, выполняет роль обязательного присоединения находящегося после него генитивного оборота. Данный оборот, отвечая на вопрос "от чего?", включается в единую связку с самим предлогом. Естественно, что после "от" запятая ставиться не может.
Между тем, весь генитивный оборот, включающий "в отличие от", образует в предложении семантику противопоставления, которая не может не выделяться пунктуационно.
Итак, в предложении, не важно, на каком месте, имеется оборот "в отличие от (чего?)". Если он семантически является объяснительным, разрывает непосредственную связку подлежащего и сказуемого, выделяется выраженной интонацией, то по обе стороны от него потребуются запятые. Понятно, что если оборот занимает место в начале или в конце предложения, запятая будет одна. Входя же в сказуемое или дополняя его значение, запятых данный оборот не требует.
Читайте по теме: Список вводных слов, которые всегда выделяются запятыми, смотрите здесь. Список ложных вводных слов, которые при всем желании не следует выделять запятыми, можно увидеть тут.
Примеры употребления:
"Иван, в отличие от своих соседей, никогда не сидел без дела".
"Старшие школьники в отличие от младших мыслили серьёзнее".