Действия рассказа основываются на воспоминаниях героя. Им является Астафий Петрович, который раньше был военным человеком, но ушел в отставку. У него был приятель, которого звали Емеля.
Хороший мужик, даже должность раньше занимал. Проблема же заключалась в том, что он начал много пить. И это ему мешало жить нормально, денег уже совсем не оставалось.
Астафий пытался уговорить своего товарища бросить пить. Да и работу нужно найти, чтобы исправить ситуацию. Только вот всё было мимо ушей Емели, который привык к тому, что пьёт. Так и жил. У Астафия же пропали рейтузы, а Емеля не сознавался и даже обиделся.
Отставной военный пожалел, что сказал про свои догадки другу. Однако вскоре тот сам вернулся. Прошло всего несколько дней после этого события. И вот Емеля спешно вернулся. Астафий не ожидал такого поворота событий, потому что потерял надежду увидеть своего друга, которого в тот вечер ждал.
Сначала обрадовался, но Емеля сказал, что умирает. Он был тяжело болен. При этом мужчина признался в том, что украл рейтузы. Однако он решил перед смертью искупить свою вину.
И что же он сделал? Сказал, что оставит свою шинель. Так и поступил, как обещал. Она была ветхой, но всё же одеждой и памятью о друге. Астафий рассказал эту историю, а слушатели стали думать над случившимся.Читайте по теме: Анализ произведения «Честный вор»: главные герои, направление, история создания, суть, проблематика, чему учит, основная мысль