Действия разворачиваются в селе Уклеево. Григорий Цыбукин уже в летах, но держит бакалейную лавку, за счёт которой он и живёт. Старший сын по имени Анисим служит в полиции, чего-то достиг.
Степан же был глухим и младшим сыном Григория. Супруга Степана Аксинья любила помогать в торговле свекру. Она была вёрткой и шустрой девушкой. Часто лезла везде, но реально помогала. Так и жили в семье, в которой у каждого были свои четкие обязанности.При этом Григорий был доволен невесткой. Только вот старший сын был не женат. Нужно было что-то делать, поэтому Григорий Цыбукин решил посватать старшего к одной бедной, но хорошей девушке. Решение принято, пора и действовать. Григорий привык уверенно совершать поступки.
Анисим сватается к Липе, родителям которой дарит серебряные рубли. Они оказываются фальшивыми, после чего Анисима отправляют на каторгу, но у него остается сын. Именно ему старик Григорий желает оставить наследство.
Аксинья смекнула это, поэтому решила действовать. Она сварила ребенка кипятком. Липа ушла ко своим родителям, когда младенец умер. Аксинья заправляет всем, а вот старик Григорий опускается.Липа и её мать встречают его голодного на улице. Бедная семья была в шоке от того, что она видела. Однако семейство проявило милосердие и накормило Григория.
Читайте по теме: Анализ произведения «В овраге»: главные герои, направление, история создания, суть, проблематика, чему учит, основная мысль