Николай и его семья решили запереться в доме. Только изредка мужчина покидал своё жильё, чтобы добыть еду. Кругом эпидемия. Постепенно отключали удобства в доме, а потом и армия покинула этот край. Люди становились всё более жестокими, а Николай решился на убийство.
Он поймал женщину, у которой были продукты. Зарезал её, а потом прокаливал свой нож: боялся распространения инфекции. Николай терял человеческое достоинство. Он уже не воспринимал смерть, убийство и грабеж как нечто ужасное; это для него становилось новой нормой, которой он и придерживался. Всё было направлено на выживание.
Читайте по теме: Анализ произведения «Гигиена»: главные герои, история создания, суть, проблематика, направление, чему учит, основная мысль
Один человек, который когда-то помог семье Николая, нашёл причину болезней в мышах. Что же делает Николай? Он решается на то, чтобы изолировать навсегда дочку. Идею Николая поддержала и его супруга, которая тоже потеряла человеческий облик.